Dreikönigsfest - mit dem vierten König durch neue Jahr 2003
Gottesdienst zum Neuen Jahr bei der KDStV Aenania im CV im CV zu München am 05. Januar 2003

Wenn wir uns heute am Vorabend des Dreikönigsfestes zur Eucharistiefeier treffen, so ist die Rede vom "Dreikönigsfest" theologisch-liturgisch nicht korrekt, in der Volksfrömmigkeit und in unserer säkularen Umwelt aber fest verwurzelt. Die Sternsinger, die in diesen Tagen unsere Häuser besuchen und mit dem Segenszeichen 20+C+B+M+03 bezeichnen, bringen das Geheimnis des Tages schon mehr in den Blick, weil die jungen Menschen für Kinder in der Dritten Welt Spenden sammeln, auch wenn die Süßigkeiten bei ihnen selbst bleiben.

"Erscheinung des Herrn", Epiphanie so lautet der Titel des Festes vom 6. Januar und soll uns anhand der Magier, der Sterndeuter aus dem Osten, wie wir es im Matthäus-Evangelium [2, 1-12] gehört haben, deutlich machen: das Menschgewordene Wort Gottes, das Kind in der Krippe von Betlehem, Jesus von Nazareth ist nicht nur für Sein Volk, das jüdische Volk, auf die Welt gekommen, sondern für alle Menschen, die nach dem Sinn des Lebens suchen.

Sind wir selbst als Studierende und Alte Herren, als Christinnen und Christen noch Suchende in diesen Tagen? Haben wir unseren Sinn des Lebens schon gefunden? Oder ist die Suche nach dem Sinn des Lebens, nicht eine lebenslängliche, eine lebenslange Aufgabe?

Wenn wir volkstümlich vom Fest der Heiligen Dreikönige sprechen, so bringt uns dies den Begriff "König" in den Blick, einen Begriff, der mit den demokratischen Strukturen unserer Gesellschaft so wenig vermittelbar scheint. Aber auch in der Heiligen Schrift, dem Neuen Testament, wird der Titel König für Jesus uns bereits in einer Deutung vorgestellt, der dem damaligen Verständnis, was ein König ist, wenig zu tun hat.

Der Titel "König" begegnet uns vor allem am Beginn und am Ende der Lebensgeschichte Jesu:

Vom Stall zum Kreuz: eine einmalige Karriere für einen König.

Edzard Schaper hat uns schon vor 40 Jahren die russische Legende vom "Vierten König" erzählt. Er berichtet, ursprünglich machten sich vier Könige, nicht deren drei, auf den Weg, den ihnen der Stern wies. Der vierte König trug drei kostbare Edelsteine mit sich. Die anderen, das weiß jedes Kind, hatten Weihrauch, Gold und Myrrhe bei sich, so will es die Überlieferung.

Der Weg des vierten Königs trennt sich sehr bald von den drei anderen. In ihm brannte eine tiefe Sehnsucht, dem neugeborenen König zu begegnen. Er reitet als letzter, ganz in seinen Wunschtraum versunken.

Unterwegs am Straßenrand, gleichsam in der Gosse, findet er ein nacktes Knäblein, dass aus fünf Wunden blutet und dem Tode nahe ist. Der vierte König hebt es auf, bringt es in ein Dorf, wo das Kind niemand kennt. Der junge König hatte es sogleich lieb gewonnen, dass er es einer guten Frau zur Pflege gab. Und bei ihr lässt einen Edelstein zurück, damit die Kosten für die Pflege des Kindes gesichert sind.

Die anderen Könige sind inzwischen weitergezogen, ihrem Stern folgend. Sie hatten das schutzlose Kind in der Gosse nicht wahrgenommen, so waren sie auf "ihren" Stern fixiert.

Der vierte König macht sich auf den Weg und eines Tages erblickt er den Stern wieder und eilt ihm nach. Seine Sehnsucht, den Heiland der Welt zu finden, ist groß und zugleich geht ihm das Kind mit seinen fünf Wunden nicht aus dem Sinn.

In einer Stadt trifft er auf einen Leichenzug. Weinende Kinder trauern um ihren Vater, zusammen mit der Mutter. Dieser war hoch verschuldet gestorben und die Kinder sollten zur Tilgung seiner Schuld als Sklaven verkauft, die Familie auseinander gerissen werden. Niemand fand sich bereit, für ihre Schulden aufzukommen. Ein weiterer Edelstein des vierten Königs erspart ihnen dieses Schicksal: "Bezahlt damit, was ihr schuldig seid und kauft euch Haus und Hof und Land, damit ihr und eure Kinder eine Heimat habt."

Kaum hatte er das gesagt, da schwang sich der König auf sein Pferd und reitet dem Stern entgegen. Doch der Stern war wie erloschen, tage- und wochenlang sucht und forscht er nach ihm. Und er wurde ganz traurig. Er bekam Angst, den neugeborenen König nun nie mehr zu finden.

Er kam durch ein fremdes Land. Krieg wütete dort, Leid, Elend und Blut bedeckten die Erde und die Herzen der Menschen. In einem Dorf hatten die Soldaten die Bauern auf einem Platz zusammengetrieben. Eines grausamen Todes sollten sie sterben. In den Hütten schrieen die Frauen voller Entsetzen und die Kinder wimmerten vor Angst.

Seinen letzten Edelstein setzt der vierte König ein, um die Männer des ganzen Dorfes freizukaufen, die, von den Soldaten als Geiseln gefangen, in ihrem Leben bedroht sind.

Müde und traurig reitet er weiter. Sein Stern leuchtet nicht mehr. Seine Seele ist angefüllt mit Gram. Wo war nur der Weg, den er zu gehen hatte, um dem König der Menschen zu begegnen. Immer und immer wieder reißt die Not der Menschen ihn aus seinem Traum auf und scheint ihn vom eigentlichen Ziel abzuhalten. Jahrelang wandert er zu Fuß weiter, denn auch noch sein Pferd hatte er zwischenzeitlich verschenkt.

Nichts besaß er mehr. Jetzt musste sogar er selber betteln. Und doch ist er immer wieder bereit, anderen zu helfen: dort trägt er einer alten Frau die zu schwere Last; hier zeigt er einem Schwachen, wie er sich gegen die Übermacht der Stärkeren durchsetzen kann; er pflegt Kranke und scheucht sogar einem halbverhungerten Pferd die lästigen Fliegen fort.

Und schließlich erlebt er, wie ein Sklave wegen Ungehorsams gegenüber seinem Herrn als Ruderknecht auf eine Galeere verschickt werden soll: Frau und Kinder müssten schutzlos alleine zurückbleiben. Seinen Leitstern schien der vierte König bereits verloren. So bietet er sich selbst an, dem ungehorsamen Sklaven die Freiheit schenkend, als Rudersklave auf dem Schiff zu arbeiten.

Jahre um Jahre vergingen, er ist alt und grau geworden, als man ihn endlich entlässt: untauglich und wertlos für die Welt. Da träumte er eines Nachts von seinem Stern, dem zu folgen er als junger Mann ausgezogen war. Und eine Stimme rief ihm im Traum zu: "Beeile dich, beeile dich!"

Kaum erwacht, brach er noch in der selben Stunde auf. Und als er wieder in die Nacht hinein ausschritt, da leuchtet vor ihm sein Stern. Sein Glanz war rot wie die Sonne des vergangenen Abend. So beeilt er sich und kommt an die Tore einer großen Stadt. In ihren Straßen ist lärmendes Treiben. Aufgeregte Gruppen von Menschen stehen zusammen, und immer wieder tauchen Soldaten auf, die jene auseinander scheuchen.

Viele ziehen hinaus vor die Mauern. Und dieser Menschenstrom reißt auch ihn mit. Dumpfe Angst presst ihm die Brust zusammen. Er befindet sich inmitten einer grölenden Menschenmasse, die hinausströmt, um einer Hinrichtung beizuwohnen.

Wird er nur mitgerissen? Geht er, von Neugier getrieben oder von was sonst, mit?

Und da sieht er ihn auch wieder, seinen Stern, genau über dem mittleren Pfahl ist er stehen geblieben. Und er leuchtet hell auf. Es ist dem König, als schreie der Stern ein letztes Mal auf, um dann zu erlöschen!

Den vierten König trifft der Blick des Gekreuzigten, und er erkennt in diesem Blick, dass er das Ziel erreicht hatte, zu dem er sein Leben lang unterwegs war: Jesus Christus.

Alles Leid, alle Qual der Erde musste dieser Mensch in sich gesogen haben, so empfindet der König seinen Blick. Aber auch alle Güte und eine grenzenlose Liebe atmet aus seiner Gestalt, die noch in der Entstellung des Schmerzes schön und voller Würde ist. Seine Hände sind wegen der Nägel in den Handgelenken gekrümmt und doch leuchtet es wie ein Strahlen aus diesen Händen, wie eine geheimnisvolle Kraft, die von dort ausgeht.

Der vierte König kommt rechtzeitig zum Höhepunkt: der Hinrichtung. Der vierte König sinkt in die Knie und streckt IHM, dem König über Zeit und Ewigkeit, seine leeren Hände zum Kreuz entgegen.

Da fallen, so lehrt uns die Legende, drei Tropfen Blut in die offenen Hände des vierten Königs. Sie sind leuchtender als seine drei Edelsteine.

Zwei Könige begegnen sich: ein Gipfeltreffen und zwei Könige:

Um drei Jahrzehnte zu spät gekommen, mit leeren Händen, so findet er sich unter dem Kreuz ein. Und doch wird er in dieser Begegnung königlich beschenkt: Drei Tropfen Blutes - vielleicht die letzten, sicherlich aber leuchtender als drei Edelsteine - schenkt der eine König dem anderen König. Ein persönliches Geschenk!

Der vierte König der russischen Legende - er musste auf seinem Lebensweg erst Abschied nehmen von seiner alten Königsrolle. Die Phantasien von Macht und Reichtum sind auf diesem langen Lebensweg allmählich zerbrochen. Er erkennt unter dem Kreuz: Dieser ist der König der Menschen. Das ist der Heiland der Welt, den ich gesucht habe. Er ist mir längst begegnet auf meinem Weg hierher. Er ist mir begegnet in all den Menschen unterwegs: in den Hilflosen, in den Armen, in den Überforderten, in den Gequälten und Entrechteten.

Das Gipfeltreffen der Könige findet ganz anders statt, als ursprünglich erwartet.
Ein Gipfeltreffen der besonderen Art.

Auch wenn diese Geschichte nicht in der Bibel steht, sie rührt an den Kern dessen, warum es im Neuen Testament, der Bibel, geht:

Es geht um den König, der keine Ähnlichkeit hat mit jenen Königen, die wir aus der Geschichte oder den Geschichten der Gegenwart kennen. Nur auf IHN trifft zu, was die alten Lieder Israels, die Psalmen, über den verheißenen und ersehnten König, den Messias, sangen und noch heute singen:

"Er erbarmt sich des Gebeugten und Schwachen, er rettet das Leben der Armen" [Ps 72, 13].

Das ist Christus der König, dessen Erscheinen in der Welt wir heute feiern.

Wir, die wir heute als einzelne und als Kirche Christus dem König nachfolgen wollen, wenn wir wie die Sterndeuter nach der Orientierung im Leben suchen, müssen uns auf den Weg machen und dabei Abschied nehmen von eigenen falschen Königsphantasien:

Wer diesem König folgt, der sterbend noch dem Verbrecher Vergebung zuspricht, der muss selbst damit beginnen, Zacken für Zacken aus der eigenen Krone zu brechen:

Nur wer mit leeren Händen und offenem Herzen vor dem Dornengekrönten in die Knie sinkt, wird die Edelsteine aus der offenen und dadurch verwundbaren Hand dieses wahren Königs empfangen. Da muss ich vorher vieles loslassen, was mich scheinbar in meinem Leben hält und trägt. "Ich steh vor Dir mit leeren Händen, Herr" [GL 620] so singen wir. Glauben wir das auch und spüren wir diese leeren Hände?

Auch die Kirche von heute, und das bedeutet, jeder von uns, ist gefragt, was er persönlich ablegt, wenn er am Gottesdienst, der Gedächtnisfeier des königlichen Gehenkten teilnimmt: Elisabeth von Thüringen legte beim Eintritt in das Gotteshaus jedes Mal ihre Krone ab.

Auch die Kirche von heute, und das bedeutet, jeder von uns, darf nicht vergessen, dass Christi Königstitel auf ein Holzbrett geschrieben ist, angenagelt an den Balken des Kreuzes: als Titel voller Hohn und Spott.

Manche erzählen die Legende des Vierten Königs auch mit folgendem Schluss:

Können auch wir uns freuen und lächeln, wenn wir auf IHN, den gekreuzigten Christkönig, das Kind in der Krippe, schauen?!

Oder verweilen wir lieber bei der Idylle der Krippe, ohne den Weg dieses Kindes in die Welt ernst zu nehmen. Vielleicht kann uns ein Besuch der Alten Pinakothek spirituell anregen: Dort findet Ihr das Bild von Rogier van der Weyden [1400- 1464] "Anbetung der Könige". Es stammt ursprünglich aus dem Dreikönigsaltar [Middelburger Altar] von St. Columba in Köln. Und über der Krippe ist bereits das Kreuz zu sehen. Weihnachten, die Dreikönige, alle kirchlichen Feste müssen in ihrem inneren Zusammenhang begriffen werden: es geht um Heilsgeschichte, damals und heute, um die Heilsgeschichte eines jeden und einer jeden von uns heute.

Ich lade Euch herzlich ein:

Amen.

Fürbitten

Alle: Christus, Du König über Zeit und Ewigkeit, erbarme dich.

Alle: Christus, Du König über Zeit und Ewigkeit, erbarme dich.

Alle: Christus, Du König über Zeit und Ewigkeit, erbarme dich.

Alle: Christus, Du König über Zeit und Ewigkeit, erbarme dich.

Alle: Christus, Du König über Zeit und Ewigkeit, erbarme dich.

Alle: Christus, Du König über Zeit und Ewigkeit, erbarme dich.